Hysterie byla odjakživa spojována se ženami. Také s různými emotivními a afektivními výbuchy, typickými hysteráky projevujícími se nekontrolovatelným pláčem, křikem či smíchem. Do škatulky hysterie se ale kdysi řadilo kdeco, především různé nervové poruchy projevující se obrnou či křečemi, třeba i epilepsie nebo tetanie.