Krátkodobý výpadek dechu během spánku, který provází nadměrná denní únava a může vést ke zvýšenému krevnímu tlaku (výpadky dechu vedou k nedostatečnému okysličení krve) a přeneseně také k infarktu myokardu nebo mozkové příhodě. Postihuje zhruba každého dvacátého člověka a v noci se projevuje mj. chrápáním. Pozná se podle nepravidelného dýchání (u hlasitého chrápání jasně rozpoznatelného), které signalizuje krátké přerušení dechu.
Výpadek dechu může nemocného postihnout i několiksetkrát za jedinou noc. Častěji se vyskytuje u obézních lidí. Jakékoli podezření na syndrom apnoe ve spánku je dobré potvrdit nebo vyvrátit lékařem, neboť výpadky dechu výrazně ovlivňují psychickou i fyzickou kondici a zkracuje život. Léčit se dá poměrně lehce pomocí dýchací masky (viz foto), již si postižený nasazuje na noc, a která upravuje tlak v dýchacích cestách v době, kdy člověk spí a nemůže dýchání svévolně nijak ovlivnit.
Spánková apnoe je definována jako výskyt zástav dechu ve spánku, které trvají nejméně 10 sekund a opakují se více než pětkrát za hodinu spánku a současně dochází k probuzení nebo probouzecím reakcím. Apnoe znamená přerušení proudění vzduchu nosem nebo ústy.
Foto: http://www.sleephealth.com.au